A apanha de cogumelos tem algo de especial. O silêncio da floresta, o cheiro da folhada húmida e a satisfação quando, entre as folhas, surge um belo boletus fazem com que, para muitas pessoas, seja um dos rituais mais agradáveis do final do verão e do outono. Contudo, antes de nos lançarmos entre as árvores, vale a pena pensar não só que cogumelos colher, mas também onde os colocar.
Um balde de plástico ou um saco de plástico parecem uma solução conveniente. São leves, baratos e quase sempre estão à mão. Infelizmente, este modo de armazenar as colheitas da floresta pode degradar significativamente a sua qualidade. Os cogumelos são produtos extremamente perecíveis, ricos em água e susceptíveis de estragar-se rapidamente, por isso precisam de um recipiente arejado. É precisamente por isso que, de geração em geração, para a mata se leva sobretudo um cesto de vime para cogumelos.
O que acontece aos cogumelos fechados no plástico?
Os cogumelos recém-colhidos contêm muita água e são muito delicados. Quando os colocamos num saco de plástico, a humidade não tem possibilidade de evaporar livremente. No interior rapidamente fica quente, húmido e abafado — especialmente se a apanha durar várias horas ou decorrer num dia quente.
Nessas condições, os cogumelos começam a cozinhar-se a vapor. Perdem firmeza, tornam-se moles e húmidos e, sobretudo, estragam-se muito mais depressa. A falta de circulação de ar também favorece o desenvolvimento de bactérias e bolores. Por isso, até um cogumelo corretamente identificado como comestível pode não ser adequado para consumo se foi armazenado de forma inadequada durante muito tempo.
Com o apodrecimento ocorrem neles processos naturais de decomposição. Quanto maior a temperatura, mais humidade e menos ar fresco, mais rapidamente esses processos avançam. Em consequência, os cogumelos colhidos podem alterar o cheiro, a consistência e a aparência, e o seu consumo pode provocar problemas gastrointestinais. Por isso, não vale a pena avaliar a segurança das colheitas apenas com base no facto de termos encontrado uma espécie comestível. É igualmente importante em que condições os cogumelos chegaram da floresta à nossa cozinha.
Um problema semelhante ocorre com um balde de plástico comum. Embora as suas paredes rígidas protejam melhor os cogumelos de serem esmagados do que um saco, continuam a limitar o acesso do ar e dificultam a evacuação da humidade. Se quisermos usar um recipiente de plástico, uma solução melhor será um cesto arejado próprio para contacto com alimentos. A escolha mais tradicional e comprovada continua a ser, no entanto, o cesto de vime para cogumelos, no qual as colheitas podem "respirar" livremente durante todo o percurso pela floresta.
O saco plástico também prejudica a qualidade da colheita
O problema com o saco não se fica pela falta de ventilação. Num saco mole os cogumelos deslocam-se a cada passo. Exemplares maiores pressionam os mais pequenos, os pés partem-se e os chapéus delicados ficam esmagados. Quanto mais cogumelos houver no saco, maior a pressão sobre os que estão no fundo.
O cogumelo danificado estraga-se mais depressa do que um exemplar que manteve a sua estrutura. Rachaduras e tecidos esmagados libertam água e sucos celulares, e o conteúdo do saco torna-se ainda mais húmido. Depois de algumas horas de caminhada pela mata, o resultado pode estar longe do esperado — em vez de boletos ou cogumelos-de-capa firmes, trazemos para casa colheitas partidas e encharcadas.
É também necessário ter cautela relativamente a recipientes plásticos encontrados por acaso na garagem ou na arrecadação. Nem todo o balde de plástico é adequado para contacto com alimentos. Recipientes de construção ou técnicos podem ser feitos de materiais para os quais o fabricante não previu o armazenamento de produtos alimentares. Em vez de nos questionarmos se um determinado plástico é apropriado, vale a pena optar por uma solução concebida para transportar produtos naturais.
Porque é que o cesto de vime para cogumelos funciona melhor?
O clássico cesto de vime para cogumelos pode parecer um elemento da tradição florestal, mas a sua construção responde precisamente aos problemas que o plástico causa. A trama não cria uma barreira estanque. Entre as varas de vime ficam espaços naturais, por onde o ar pode fluir livremente em redor das colheitas, e o excesso de humidade evapora mais facilmente.
Igualmente importante é a rigidez do cesto. As suas paredes e o fundo estável protegem os cogumelos de serem esmagados acidentalmente. Os exemplares podem ser dispostos muito mais soltos do que num saco, pelo que os chapéus permanecem inteiros e os cogumelos mantêm melhor a sua condição durante a viagem da floresta para casa.
A trama perfurada tem ainda outra propriedade. Os exemplares maduros libertam enormes quantidades de esporos, e a construção aberta do cesto não constitui uma barreira estanque para eles. Assim, parte pode, durante o passeio, voltar a cair no solo da floresta. Isso não significa, obviamente, que atrás de cada colhedor se formará automaticamente um novo micélio — o seu desenvolvimento depende das condições ambientais adequadas. Ainda assim, um cesto arejado está muito melhor em sintonia com a natureza da apanha do que um saco plástico hermético.
Os cogumelos precisam de ventilação, de proteção contra o esmagamento e, preferencialmente, de rápido processamento após o regresso da floresta. O saco de plástico não lhes proporciona essas condições, e um balde de plástico hermético também não é a melhor escolha. Assim, o tradicional cesto de vime para cogumelos revela-se a melhor solução — é arejado, reutilizável, durável e funcional. O mais importante é que ajuda a levar as colheitas da floresta para casa em muito melhor estado. Se procura um cesto que una praticidade e a beleza natural do artesanato tradicional, na coleção The Wicker Stories encontrará cestos de vime trabalhados à mão, concebidos para muitas temporadas de saídas comuns à floresta.
