Berättelsen om hur en korgmakare försörjde hela 1600-talets Frankrike
Kan en person kläs i sitt eget yrke?
Idag skulle en sådan idé snarare väcka associationer till en modevisning, en teaterkostym eller en konstinstallation. Det är svårt att föreställa sig en bagare klädd i brödlimpor, en musiker skapad av musikinstrument eller en rörmokare vars dräkt består av rör och metallkärl. Ändå skapade den franske gravören Nicolas II de Larmessin i slutet av 1600‑talet just denna extraordinära syn. Han var en konstnär som förenade fantasi med ett anmärkningsvärt öga för detaljer.
Nicolas II de Larmessin (1632–1694) tillhörde en av de mest välkända familjerna av gravörer och förläggare som verkade i Paris. Under flera generationer producerade och distribuerade familjen Larmessin gravyrer, böcker och tryck som hamnade i samlingar hos konstälskare, forskare och medlemmar av den franska aristokratin. Nicolas växte upp omgiven av tryckare och gravörer och lärde sig hemligheterna med kopparstick från tidig ålder. Han utbildade sig hos den respekterade mästaren Jean Mathieu och utvecklade snart sin egen utmärkande stil, kännetecknad av exceptionellt precisa linjer och en överflöd av detaljer. Efter att ha gift sig med Marie Bertrand tog han över det välrenommerade förlaget “À la Pomme d’Or” på Rue Saint-Jacques, ett av de viktigaste centra för förlagsbranschen i 1600‑talets Paris. Där skapade han inte bara sina egna gravyrer utan publicerade även verk av andra grafiker och etablerade sig som en av sin tids ledande förläggare.
Under större delen av sin karriär producerade Larmessin porträtt av franska kungar, påvar, höga kyrkliga företrädare och historiska personer. Han blev dock mest känd för serien “Costumes grotesques et les métiers” ("Groteska kostymer och yrken"), skapad omkring 1690–1700. Det var en mycket originell samling allegoriska gravyrer där företrädare för olika yrken kläddes inte i tyg utan i de verktyg och produkter som förknippades med deras arbete. Skräddaren bar en dräkt gjord av saxar och tyg, smeden av hammare och hästskor, bagaren av brödlimpor och korgmakaren av korgar, silar, brickor och andra flätade föremål. Serien omfattar ungefär trettioåtta kända plåtar och anses fortfarande vara ett av de mest anmärkningsvärda verken inom europeisk barockgrafik.
Idén var inte slumpmässig. Larmessin hämtade inspiration från manieristiska kompositioner av Giuseppe Arcimboldo, som mer än ett sekel tidigare hade skapat porträtt bestående av frukt, blommor och böcker. Den franske gravören överförde dock detta koncept till hantverkets värld. Resultatet blev en samling allegorier som förenar humor, symbolism och ett enastående dokumentärt värde. Varje platta fungerar som en slags visuellt katalog över de verktyg, material och produkter som förknippas med ett visst yrke. Av denna anledning värderas Larmessins gravyrer idag inte bara som konstverk utan också som viktiga visuella källor för teknikhistoriker, materialkulturforskare och forskare inom traditionellt hantverk.
Som särskilt viktigt för forskare av korgflätning framstår gravyren med titeln “Le Vannier” – "Korgmakaren". Vid första anblick kan den verka vara en imponerande allegori, men en närmare granskning avslöjar en anmärkningsvärd mängd information om det traditionella hantverket. Figurens dräkt innehåller transportkorgar, brickor, silar, hushållsbehållare och många andra flätade föremål som faktiskt producerades i korgmakerier i slutet av 1600‑talet. Detta var inte enbart konstnärens fantasi utan en noga övervägd komposition baserad på föremål som användes i vardagslivet.
Ju längre man studerar Larmessins hela serie, desto mer förvånande blir det att upptäcka att flätverk förekommer i många av de andra plattorna också. Flätade korgar syns bland fiskare, frukthandlare, vinodlare, fiskhandlare och representanter för många andra yrken. Det blir tydligt att korgmakaren inte bara producerade varor för sin närmaste krets. I praktiken levererade han till nästan hela samtida ekonomi. Korgar användes vid skörd av druvor, transport av fisk, förvaring av mat, bärande av verktyg, försäljning på marknader och för dussintals vardagliga sysslor. Utan dem skulle det ha varit svårt att föreställa sig hur en stad eller by fungerade på 1600‑talet. Det är därför man kan säga att en korgmakare försörjde hela 1600‑talets Frankrike.
Efter Nicolas II de Larmessins död fortsatte hans arbete av hans bror Nicolas III och av senare generationer i familjen. Som ett resultat återutgavs och kopierades serien “Costumes grotesques” många gånger under 1700‑talet. Idag finns originalavtryck i några av världens viktigaste museisamlingar, inklusive Bibliothèque nationale de France, British Museum och The Metropolitan Museum of Art. Deras värde ligger inte bara i den tekniska skickligheten. De är också exceptionella dokument från en era där hantverket utgjorde ekonomins grund och skickligt manuellt arbete var en källa till prestige och stolthet.
Historien slutar inte med dessa barockgravyrer. Trots att mer än tre århundraden har förflutit sedan Larmessins tid är pil fortfarande ett synnerligen inspirerande material. Tidigare användes det främst för att tillverka praktiska föremål för vardagslivet. Idag blir det alltmer ett konstnärligt medium som används av formgivare, hantverkare och samtida konstnärer.
I vår egen verkstad strävar vi också efter att visa att traditionell korgflätning kan vara mycket mer än bara tillverkning av korgar. Våra originella pilkostymer är samtida flätade skulpturer, helt handgjorda med traditionella flättekniker. Varje design kräver hundratals timmars arbete, en utmärkt förståelse för materialet och förmågan att forma komplexa tredimensionella former. Dessa verk är inte rekonstruktioner av historiska plagg utan konstnärliga tolkningar av de kreativa möjligheter som pil erbjuder.
I viss mening går vårt arbete i dialog med Nicolas de Larmessins konst. Han klädde människor i symboler för deras yrken; vi klär människor i hantverket självt. Våra pilklänningar, hattar och andra plagg är inte skapade enbart för att imponera genom sin form. Syftet är att demonstrera mästerskapet i traditionella flättekniker och att visa att pil kan bli ett material för konst av högsta klass. De är en samtida hyllning till de generationer av korgmakare som utvecklat detta hantverk genom århundradena och skapat föremål som varit oumbärliga i vardagen.
Det finns därför en överraskande kontinuitet mellan Larmessins allegoriska gravyrer och dagens pilkreationer. Trots att mer än trehundra år skiljer dem åt delar de samma syfte: att avslöja pilens extraordinära möjligheter och att påminna oss om att verkligt hantverk inte bara är en praktisk färdighet, utan också en konstform. På så sätt förblir korgflätningens historia inte inlåst i museer och historiska tryck. Den lever vidare, utvecklas och inspirerar nya generationer av skapare.
Bibliografi
-
Bibliothèque nationale de France (BnF). Nicolas II de Larmessin and the "Costumes grotesques" engravings.
https://gallica.bnf.fr/ -
CNAM – Conservatoire numérique des Arts et Métiers. Samling av gravyrer av Nicolas II de Larmessin.
https://cnum.cnam.fr/ -
The Metropolitan Museum of Art. Habit de Vigneron (Vingårdsarbetaren).
https://www.metmuseum.org/art/collection/search/408857 -
The Metropolitan Museum of Art. Sök i samlingen – Nicolas II de Larmessin.
https://www.metmuseum.org/art/collection/search#!?q=Larmessin -
British Museum. Collection Online – Nicolas II de Larmessin.
https://www.britishmuseum.org/collection -
Rijksmuseum Amsterdam. Collection – Nicolas II de Larmessin.
https://www.rijksmuseum.nl/en/search -
The Art Institute of Chicago. Collection Search – Nicolas II de Larmessin.
https://www.artic.edu/collection -
Encyclopaedia Britannica. Arcimboldo, Giuseppe.
https://www.britannica.com/biography/Giuseppe-Arcimboldo -
Victoria and Albert Museum. Korgflätning – Historia och hantverk.
https://www.vam.ac.uk/ -
UNESCO – Intangible Cultural Heritage. Traditionellt hantverk.
https://ich.unesco.org/ -
Wicker Academy. Forskning, rekonstruktioner och samtida pilkonst inspirerad av historiska korgflätningstraditioner.
https://wickeracademy.com
Bildkällor
- Originalgravyrer: Bibliothèque nationale de France (Gallica), CNAM – Conservatoire numérique des Arts et Métiers, The Metropolitan Museum of Art, British Museum.
- AI‑färgade rekonstruktioner: Skapade av Wicker Academy baserade på public domain‑historiska gravyrer av Nicolas II de Larmessin (1600‑talet).
- Fotografier av samtida piloutfits: © Wicker Academy. AI‑visualiseringar av modeller genererades från fotografier av original handgjorda pilkonstverk skapade av Wicker Academy.
