Vannier - den franske mesteren i fletting

Den franske kurvmakeren i Diderot og d'Alemberts Encyclopédie
Slik så yrket «vannier» ut på 1700-tallet
Serie: Skatter fra europeisk kurvfletting - Wicker Academy

Historien om europeisk kurvfletting er bevart ikke bare i museer og gamle verksteder. En av de viktigste kildene som beskriver kurvmakerfaget er det monumentale verket “Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers”, utgitt i Paris mellom 1751 og 1780 under redaksjon av Denis Diderot og Jean le Rond d'Alembert. Det var et av opplysningstidens mest ambisiøse foretak - et verk med mål om å samle og organisere all kunnskap om vitenskap, kunst, teknologi og håndverk.
Blant de titusenvis av oppslagsordene fantes også “VANNIER” - viet franske kurvmakere. Artikkelen ble skrevet av Louis de Jaucourt, en av de mest fremtredende encyklopedistene på 1700-tallet, og ble supplert med tre rikt illustrerte plansjer som viser verkstedet, verktøy og kurvprodukter.
I dag, mer enn 250 år senere, lar denne kilden oss se inn i verkstedet til en fransk mester og se hvordan hans hverdag så ut.

Encyclopedie_de_D'Alembert_et_Diderot_-Premiere_Page-_ENC_1-NA5

Hvem var Louis de Jaucourt - mannen som beskrev tusenvis av yrker?
Forfatteren levde mellom 1704 og 1779 - han var lege, lærd og filosof. Hans bidrag til utarbeidelsen av Encyclopédie var enormt. Det anslås at han skrev rundt 17 000 artikler, nesten en fjerdedel av hele verket. Etter at enkelte bidragsytere trakk seg, var det han som overtok en betydelig del av redaksjonsarbeidet, noe som gjorde det mulig å fullføre encyklopedien.
De fleste av tekstene hans var signert med initialene “D.J.” - nøyaktig den samme signaturen står også under oppslaget VANNIER.

Louis de Jaucourt

La oss derfor finne ut hvem den franske «vannier» var

Første setning i artikkelen viser umiddelbart at kurvmakerfaget var mye bredere enn det kan synes i dag.
Louis de Jaucourt definerer vannier som en håndverker som tilhørte et faglig laug (Corps de Jurande), som laget eller solgte viftekurver (vans) og alle slags vimseprodukter: kurver, bærekurver (hottes), flettede matter (clayes),
bur, dekorative kurver (corbeilles), transportkurver og mange andre hverdagsobjekter.
Selv denne korte beskrivelsen viser at den franske kurvmakeren på 1700-tallet ikke bare var en produsent av kurver. Han var en håndverker som tjenestegjorde for jordbruk, handel, transport og husholdning.

Det parisisk laug av mestere i kurvfletting

En av de mest verdifulle delene av artikkelen gjelder organiseringen av yrket. Jaucourt skrev at det fantes et fellesskap av mesterkurvmakere i Paris hvis stadgar gikk tilbake til 1467. Stadgarne ble godkjent av kong Louis XI, som regjerte fra 1461 til 1483, og ble senere reformert under regjeringstiden til Charles IX, som regjerte fra 1560 til 1574. Reformen ble godkjent ved en avgjørelse fra Kongerådet i september 1561 og innført i protokollen til Parlamentet i Paris.
Dette er ekstremt verdifull informasjon for europeisk håndverkshistorie, da det viser at organiseringen av yrket var formelt regulert allerede på 1400-tallet.
Interessant nok kompletterer andre franske historiske studier dette bildet ved å påpeke at det parisiske laug hadde egne franske jurés, religiøse skytshelgener og detaljerte forskrifter om faglig opplæring og kvaliteten på de produserte varene.

Det bør forklares at i denne sammenhengen var «jurés» ikke folk som dømte en konkurranse, men hadde en offisiell funksjon innen laugget. I franske håndverkslaug var jurés valgte mestre som overvåket utøvelsen av faget. Deres oppgaver inkluderte blant annet å kontrollere kvaliteten på produkter laget av laugmedlemmer, overvåke overholdelse av laugstadgar og -forskrifter, vurdere svenner som søkte tittelen mester, løse tvister mellom laugmedlemmer, representere laugget overfor kommunale myndigheter, inspisere verksteder og bekjempe ulovlig produksjon utenfor laugget. I middelalderens og tidlig moderne Frankrike viste begrepet juré dermed til en edsatt laugeldste eller lauginspektør. Det var en stilling med offentlig tillit, og de som innehadde den avla ed - derav navnet juré, avledet fra det franske verbet jurer, som betyr «å sverge».

Tre spesialiseringer innen fransk kurvfletting

Et av de mest interessante elementene i artikkelen er inndelingen av yrket i spesialiserte grener.

Mandrerie
Mestre kjent som vanniers-mandriers produserte gjenstander med tett flettverk av hvit og grønn pil.
Disse inkluderte først og fremst: husholdningskurver, praktiske beholdere og produkter med kompakt struktur.
Clôture (Closerie)
Denne spesialiseringen omfattet produksjon av: sikter og viftekurver, store transportkurver, drueplukkingkurver og konstruksjoner basert på treverk.
Jaucourt understreket at dette var den mest krevende delen av faget, som krevde eget verktøy og betydelig erfaring.
Faisserie
Forfatteren beskriver det som: «selve kurvflettingen»
Det inkluderte lette, åpne produkter: kurver, små plukkekurver, små beholdere og hverdagsobjekter.
Samtidig bemerker han at mange mestere produserte både mandrerie- og faisserie-varer, noe som demonstrerer den store allsidigheten til franske kurvmakere.

Mesterens verksted

Den mest imponerende delen av oppslaget består av tre plansjer som illustrerer faget.
Den første viser verkstedets interiør.
Vi kan se: en mester som fletter en kurv, en ung assistent som forbereder materialet, en svenn som arbeider ved et bord, hyller fulle av ferdige produkter, verktøy som henger på veggene, arbeidsbenker og former brukt under flettingen.
Det er en av de mest detaljerte avbildningene av et kurvmakersverksted fra 1700-tallet som har overlevd til i dag.

Fig. 1. En samtidsrekonstruksjon inspirert av plansjene «Vannier» fra Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers (Diderot og d'Alembert, 1700-tallet). Wicker Academy

Fig. 2. En samtidsrekonstruksjon inspirert av plansjene «Vannier» fra Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers (Diderot og d'Alembert, 1700-tallet). Wicker Academy

Verktøyene til den franske kurvmakeren

Den andre plansjen presenterer et sett verktøy som mesteren brukte.
Blant dem kan vi identifisere: en buet beskjæringskniv (serpette), en syl, stikkverktøy, kniver for å spalte pil, reamere, en treklubbe, en sag og elementer brukt for å forme staver. Det bemerkelsesverdige er at mange av disse verktøyene har endret seg svært lite i form og fortsatt finnes i tradisjonelle kurvflettingsverksteder over hele Europa.

Fig. 3a. Le Vannier, outils - verktøyene til den franske kurvmakeren. Originalplansje fra Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers. Kilde: Bibliothèque nationale de France (BnF).

Produkter laget av mestere på 1700-tallet

Den tredje plansjen viser ferdige produkter.
Blant dem kan vi identifisere: en sikt eller viftekurv brukt til å separere korn, husholdningskurver, en kurv med lokk, kurver med håndtak, kasser, skåler og transportbeholdere.
Dette er en svært interessant samling fordi den viser hvor bredt utvalget fra franske verksteder var. Kurvmakere produserte ikke bare hverdagsobjekter, men også utstyr for jordbruk, handel og transport.

Fig. 4a. Le Vannier, ouvrages et outils - eksempler på produkter og verktøy brukt av franske kurvmakere. Originalplansje fra Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers. Kilde: Bibliothèque nationale de France (BnF).

Sikten (viftekurven) - et symbol på fransk kurvfletting
I den forrige artikkelen fra Wicker Academy viste vi at tre sikter eller viftekurver dukket opp på det historiske våpenskjoldet til franske kurvmakere. For folk på 1700-tallet var de de mest karakteristiske produktene fra dette yrket og et symbol på hele håndverket. På den måten utfyller de to kildene - heraldisk og encyklopedisk - hverandre.

Hvorfor er oppslaget «VANNIER» så viktig?
Louis de Jaucourts artikkel er mer enn en definisjon av et yrke.
Den gir en helhetlig beskrivelse av: organiseringen av laugget, produksjonsspesialiseringene, verkstedet, verktøyene og de ferdige produktene.
Sammen med plansjene utgjør den en av de viktigste kildene til 1700-tallets europeiske kurvfletting og lar oss rekonstruere hverdagsarbeidet til en fransk mester fra mer enn to og et halvt århundre siden.

Oppsummering
Takket være Diderot og d'Alemberts Encyclopédie kan vi se fransk kurvfletting ikke bare som et håndverk, men som et velorganisert yrke med en århundregammel tradisjon, egne spesialiseringer, verktøy og klart definerte arbeidsprinsipper.
Det er nettopp kilder som denne som i dag lar oss rekonstruere historien til europeisk kurvfletting og vise at kurvfletting var en av de viktige grenene i Frankrikes tidligere økonomi og materielle kultur.

Bibliografi

Diderot, Denis; d'Alembert, Jean le Rond (red.). Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers (1751–1780). Bibliothèque nationale de France.

https://en.wikipedia.org/wiki/Encyclopédie#/media/File:Denis_Diderot_111.PNG