Reisende kurvselgere i Frankrike på 1700- og 1800-tallet
Forestill deg en tid da det å kjøpe en kurv ikke betydde å gå til en butikk – i stedet kom butikken til deg. Reisende gjennom franske byer og landsbyer var marchands de paniers, eller kurvselgere, som bar dusinvis av håndflettede produkter på ryggen. De var ikke bare selgere, men også ambassadører for håndverket, og brakte kurvfletting til steder langt fra verksteder og markedsplasser.
Selv om dette yrket nå nesten helt har forsvunnet, har flere bemerkelsesverdig verdifulle visuelle kilder overlevd, som gjør det mulig å rekonstruere hverdagslivet i gatene i gamle Frankrike. Til sammen forteller de en fascinerende historie om handel, håndverk og entreprenørskap fra for mer enn to hundre år siden.
Fra håndverker til kunde
I løpet av 1700- og 1800-tallet ble de fleste kurver laget i små familieverksteder. Spesialiserte butikknettverk fantes ennå ikke, så reisende selgere spilte en avgjørende rolle. De kjøpte varer direkte fra kurvmakerne og solgte dem til folk som bodde i byer og landsbyer.
De bar nesten alle slags kurver man kan tenke seg: landbrukskurver, markedskurver, matkurver, handlevogner/handlevogner-kurver, oppbevaringsbeholdere, brett og grunne, praktiske former.
Det var en ekte mobil butikk, hvor selgerens egne skuldre fungerte som hyller.
De tidligste skildringene av kurvselgere
1. Marchand de paniers - Adolphe Eugène Gabriel Roehn, 1817
En av de tidligste bevarte skildringene er en fargerik litografi fra 1817-serien Nouveaux Cris de Paris. Kunstneren viser en selger nesten fullstendig skjult under en imponerende last av kurver. Den store variasjonen i former er særlig slående, fra små kurver til store husholdningsbeholdere.
Det er en av de første realistiske skildringene av en parisiske gatekurvselger, snarere enn en allegorisk fremstilling av yrket.
Fig. 1. Marchand de paniers (“Kurvselger”), 1817
Farge-litografi av Adolphe Eugène Gabriel Roehn (1780-1867), fra serien Nouveaux Cris de Paris, som viser en reisende selger som bærer et bredt utvalg av håndflettede kurver på ryggen. Kilde: Musée Carnavalet – Histoire de Paris, inventarnr. G.18336.
2. Le marchand de paniers - Henri Hartmann Collection
En annen usedvanlig verdifull kilde er et anonymt trykk publisert i katalogen for Paris-utstillingen i 1900. Dens bildetekst opplyser kun at det kom fra den private samlingen til Henri Hartmann, en av Frankrikes viktigste samlere av kunst knyttet til tradisjonelt håndverk.
I illustrasjonen fremstår selgeren nesten som en levende reklame for sine egne varer. Kurvene danner en enorm struktur rundt hele kroppen hans, mens antallet viser hvor bredt utvalg kundene hadde å velge mellom.
Dette trykket ble senere inspirasjonen for en moderne fargerekonstruksjon utarbeidet av Wicker Academy.
Fig. 2. Le marchand de paniers (“Kurvselgeren”).
Historisk trykk som viser en fransk reisende kurvselger. Reproduksjon publisert i katalogen Musée rétrospectif de la classe 98 for Paris-utstillingen 1900. Originalen kom fra samlingen til Henri Hartmann. Fargerekonstruksjon: Wicker Academy.
“Cries of Paris” - kurvselgeren blant gatehandlerne
I midten av 1800-tallet laget Victor Adam sin berømte serie Cries of Paris and Plebeian Customs, som skildrer femten karakteristiske gateyrker i Paris.
Ved siden av en paraplysælger, melkepike, avisbud og skorstensfeiere dukker Marchand de paniers – kurvselgeren – opp. Hans inkludering i serien viser at han var en velkjent del av bybildet og en kjent skikkelse i Paris’ gater.
På den tiden var kurver uunnværlige for handel, husholdningsliv, bakerier, boder på markedet og transport av mat.
Fig. 3. Victor Adam (1801-1866), Cries of Paris and Plebeian Customs, ca. 1847.
Litografi som skildrer femten tradisjonelle gateyrker i Paris, inkludert en kurvselger (Marchand de paniers). Kilde: Musée Carnavalet - Histoire de Paris, inventarnr. G.24793. Fargerekonstruksjon: Wicker Academy.
Da fotografiet erstattet trykket
Mot slutten av 1800-tallet ble arbeidet til gateselgerne også fanget av den kjente franske fotografen Eugène Atget.
I hans fotografi fra rundt 1899–1900 ser vi en ekte kurvselger gående langs en parisisk gate. Han bærer mer enn et dusin forskjellige flettede gjenstander på skuldrene, akkurat slik de hadde blitt fremstilt i tidligere trykk.
Fotografiet er et usedvanlig viktig historisk dokument, da det bekrefter at scenene vist i tidligere illustrasjoner virkelig gjenspeilet hverdagslivet i Frankrikes gater.
Fig. 4. Marchand de paniers, Paris, ca. 1899–1900.
Fotografi av Eugène Atget (1857–1927) som viser en gatekurvselger. Kilde: Bibliothèque nationale de France, public domain. Fargelegging og rekonstruksjon: Wicker Academy.
Et møte i Rue Mouffetard
I et annet fotografi av Eugène Atget har selgeren stoppet for å snakke med en kvinnelig kunde. Det er et bemerkelsesverdig øyeblikk som viser hvordan salg foregikk direkte i gaten, uten en butikk eller utstillingsvindu.
Kurvene som hang fra ryggen hans fungerte som en reisende utstilling, og ga enhver forbipasserende mulighet til å inspisere varene på nært hold.
Fig. 5. Rue Mouffetard - Marchand de paniers, Paris, ca. 1899–1900.
Fotografi av Eugène Atget som viser flettede varer solgt i gaten. Kilde: Bibliothèque nationale de France. Fargelegging og rekonstruksjon: Wicker Academy.
Kurvvarer på Paris' markeder
Kurver var en uatskillelig del av livet på markedene i Paris. De ble brukt til å frakte blomster, grønnsaker, frukt og mange andre varer. Historiske fotografier viser hele boder utstyrt med flettede kasser, utstillingskurver og oppbevaringsbeholdere.
Disse bildene viser at kurvfletting var en viktig del av byhandelen og hverdagslivet til byens innbyggere.
Fig. 6. Blomstermarkedet i Paris, ca. 1898–1900.
Historisk fotografi som viser flettede varer i bruk på et av Paris' markeder. Kilde: Eugène Atget, Musée Carnavalet. Fargelegging: Wicker Academy.
En varig arv
Selv om reisende kurvselgere forsvant fra europeiske gater for mer enn et århundre siden, etterlot de seg særdeles verdifulle spor av materielle kultur. Trykk, litografier og fotografier avslører ikke bare den bemerkelsesverdige variasjonen i tradisjonelle kurvformer, men også viktigheten av håndverkerne og selgerne som leverte kurvvarer til hjem, gårder og markeder i generasjoner.
I dag, takket være digitale arkiver og forskningen utført av Wicker Academy, kan vi gjenoppdage historien til europeisk kurvfletting og minnes menneskene som bidro til å gjøre kurvvarer til en uatskillelig del av hverdagslivet.
Bibliografi
- Musée Carnavalet - Histoire de Paris, Marchand de paniers, inventarnr. G.18336.
- Victor Adam, Cries of Paris and Plebeian Customs, ca. 1847. Musée Carnavalet – Histoire de Paris, inventarnr. G.24793.
- Eugène Atget, Marchand de paniers, ca. 1899–1900. Bibliothèque nationale de France.
- Musée rétrospectif de la classe 98. Brosserie, Maroquinerie, Tabletterie et Vannerie à l’Exposition universelle internationale de 1900 à Paris. Saint-Cloud: Imprimerie Belin Frères, 1900. CNUM.
