Vannier - den franske mester i fletning

Den franske kurvemager i Diderot og d'Alemberts Encyclopédie
Hvordan faget ”vannier” så ud i det 18. århundrede
Serie: Skatte fra europæisk kurveflet - Wicker Academy

Historien om europæisk kurveflet er bevaret ikke kun i museer og gamle værksteder. En af de vigtigste kilder, der beskriver kurvemagerfaget, er den monumentale ”Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers”, udgivet i Paris mellem 1751 og 1780 under redaktion af Denis Diderot og Jean le Rond d'Alembert. Det var et af Oplysningstidens mest ambitiøse projekter – et værk med det formål at indsamle og organisere al viden om videnskab, kunst, teknologi og håndværk.
Blandt dets titusindvis af opslag fandtes også ”VANNIER” – viet de franske kurvemagere. Artiklen blev skrevet af Louis de Jaucourt, en af de mest fremtrædende encyklopædister i det 18. århundrede, og blev suppleret med tre rigt illustrerede tavler, der skildrer værkstedet, værktøjerne og kurveprodukterne.
I dag, mere end 250 år senere, giver denne kilde os mulighed for at kigge ind i værkstedet hos en fransk mester og se, hvordan hans hverdag tog sig ud.

Encyclopedie_de_D'Alembert_et_Diderot_-Premiere_Page-_ENC_1-NA5

Hvem var Louis de Jaucourt - manden, der beskrev tusinder af erhverv?
Forfatteren levede 1704–1779 – han var læge, lærd og filosof. Hans bidrag til skabelsen af Encyclopédie var enormt. Man anslår, at han skrev omkring 17.000 artikler, næsten en fjerdedel af hele værket. Efter at nogle af bidragsyderne trak sig, var det ham, der overtog en væsentlig del af redaktionsarbejdet og gjorde det muligt at færdiggøre encyklopædien.
De fleste af hans tekster blev signeret med initialerne ”D.J.” - præcis samme underskrift fremgår også under opslaget VANNIER.

Louis de Jaucourt

Lad os derfor finde ud af, hvem den franske ”vannier” var

Indledningssætningen i artiklen viser straks, at kurvemagerfaget var meget bredere, end det kan synes i dag.
Louis de Jaucourt definerer vannier som en håndværker tilknyttet et fagligt laug (Corps de Jurande), som fremstillede eller solgte blæsekurve (vans) og alle slags flettede produkter: kurve, bærekurve (hottes), vævede måtter (clayes),
bur, dekorative kurve (corbeilles), transportkurve og mange andre hverdagsting.
Selv denne korte beskrivelse viser, at den franske kurvemager i det 18. århundrede ikke blot var en producent af kurve. Han var en håndværker, der servicerede landbrug, handel, transport og husholdningen.

Det parisiske laug af mestere i kurveflet

En af de mest værdifulde dele af artiklen omhandler organisationen af faget. Jaucourt skrev, at der var et fællesskab af mestere i kurveflet i Paris, hvis statutter gik tilbage til 1467. Statutterne blev godkendt af kong Ludvig XI, som regerede fra 1461 til 1483, og blev senere reformeret i Charles IX's regeringstid, som regerede fra 1560 til 1574. Reformen blev godkendt ved en beslutning af det Kongelige Råd i september 1561 og indført i Parlamentet i Paris' register.
Dette er yderst værdifuld information for historien om europæisk håndværk, da det viser, at organiseringen af faget var formelt reguleret allerede i det 15. århundrede.
Interessant nok supplerer andre franske historiske undersøgelser dette billede ved at angive, at det parisiske laug havde egne franske jurés, religiøse beskyttere og detaljerede regler vedrørende faglig oplæring og kvaliteten af de fremstillede produkter.

Det bør forklares, at i denne sammenhæng var ”jurés” ikke personer, der dømte en konkurrence, men havde en officiel funktion inden for laugget. I franske håndværkslaug var jurés valgte mestermagere, der overvågede fagets udøvelse. Deres opgaver omfattede blandt andet at kontrollere kvaliteten af produkter fremstillet af laugmedlemmer, overvåge overholdelsen af laugstatutter og -regler, afprøve svende, der søgte titlen som mester, afgøre tvister mellem laugmedlemmer, repræsentere laugget over for bymyndigheder, inspicere værksteder og bekæmpe ulovlig produktion uden for laugget. I middelalderens og tidlig moderne Frankrig henviste betegnelsen juré således til en edsvoren laug-ældre eller lauginspektør. Det var en offentlig betroet stilling, og dem, der havde den, afgav ed - deraf navnet juré, afledt af det franske verbum jurer, som betyder ”at sværge”.

Tre specialiseringer inden for fransk kurveflet

Et af de mest interessante elementer i artiklen er opdelingen af faget i specialgrene.

Mandrerie
Mestre kendt som vanniers-mandriers fremstillede genstande med tæt fletning af hvid og grøn pil.
Disse omfattede primært: husholdningskurve, praktiske beholdere og produkter med kompakt struktur.
Clôture (Closerie)
Denne specialisering omfattede produktion af: sigter og blæsekurve, store transportkurve, druehøstkurve og konstruktioner baseret på træelementer.
Jaucourt understregede, at dette var den mest krævende del af faget, som krævede særligt værktøj og betydelig erfaring.
Faisserie
Forfatteren beskriver det som: ”selve kurveflettet”
Det omfattede lette, åbne produkter: kurve, små høstkurve, små beholdere og hverdagsting.
Samtidig bemærker han, at mange mestre fremstillede både mandrerie- og faisserie-genstande, hvilket demonstrerer de franske kurvemageres store alsidighed.

Mesterens værksted

Den mest imponerende del af opslaget består af tre tavler, der illustrerer faget.
Den første af dem skildrer værkstedets indre.
Vi kan se: en mester ved at flette en kurv, en ung assistent, der forbereder materialet, en svend, der arbejder ved et bord, hylder fulde af færdige produkter, værktøj hængende på væggene, arbejdsborde og former, der bruges under fletningen.
Det er en af de mest detaljerede 1700-talsfremstillinger af et kurvemagerværksted, der er bevaret til i dag.

Fig. 1. En nutidig rekonstruktion inspireret af ”Vannier”-tavlerne fra Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers (Diderot og d'Alembert, 1700-tallet). Wicker Academy

Fig. 2. En nutidig rekonstruktion inspireret af ”Vannier”-tavlerne fra Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers (Diderot og d'Alembert, 1700-tallet). Wicker Academy

Den franske kurvemagers værktøj

Den anden tavle viser et sæt værktøj, som mesteren brugte.
Blandt dem kan vi genkende: en buet beskæringskniv (serpette), en syler, prikkerværktøj, knive til at dele pil, bor, en træklubbe, en sav og elementer, der bruges til at forme kanter.Det bemærkelsesværdige er, at mange af disse værktøjer har ændret sig meget lidt i form og stadig kan findes i traditionelle kurvefletværksteder over hele Europa.

Fig. 3a. Le Vannier, outils - værktøj hos den franske kurvemager. Original tavle fra Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers. Kilde: Bibliothèque nationale de France (BnF).

Produkter fremstillet af mestere i det 18. århundrede

Den tredje tavle viser færdige produkter.
Blandt dem kan vi genkende: en sigte eller blæsekurv brugt til at adskille korn, husholdningskurve, en kurv med låg, håndtagne kurve, kasser, skåle og transportbeholdere.
Det er en særdeles interessant samling, fordi den viser, hvor bredt output fra franske værksteder var. Kurvemagere fremstillede ikke kun hverdagsting, men også udstyr til landbrug, handel og transport.

Fig. 4a. Le Vannier, ouvrages et outils - eksempler på produkter og værktøj anvendt af franske kurvemagere. Original tavle fra Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers. Kilde: Bibliothèque nationale de France (BnF).

Sigtet (blæsekurven) - et symbol på fransk kurveflet

I den foregående artikel fra Wicker Academy viste vi, at tre sigter eller blæsekurve optrådte på det historiske våbenskjold for franske kurvemagere. For franskmænd i det 18. århundrede var de de mest karakteristiske produkter i dette erhverv og et symbol på hele håndværket. På den måde supplerer de to kilder – heraldiske og encyklopædiske – hinanden.

Hvorfor er opslaget ”VANNIER” så vigtigt?

Louis de Jaucourts artikel er mere end en definition af et erhverv.
Den giver en omfattende beskrivelse af: organisationen af håndværkslauget, produktionsspecialiseringer, værkstedet, værktøj og færdige produkter.
Sammen med tavlerne udgør den en af de vigtigste optegnelser om europæisk kurveflet i det 18. århundrede og gør det muligt for os at rekonstruere hverdagsarbejdet hos en fransk mester fra for mere end to og et halvt århundrede siden.

Resumé

Takket være Diderot og d'Alemberts Encyclopédie kan vi se fransk kurveflet ikke blot som et håndværk, men som et velorganiseret erhverv med en århundredgammel tradition, egne specialiseringer, værktøj og klart definerede arbejdsprincipper.
Det er netop kilder som denne, der i dag gør det muligt at rekonstruere historien om europæisk kurveflet og vise, at kurveflet var en af de vigtige grene i Frankrigs tidligere økonomi og materielle kultur.

Bibliografi

Diderot, Denis; d'Alembert, Jean le Rond (red.). Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers (1751–1780). Bibliothèque nationale de France.

https://en.wikipedia.org/wiki/Encyclop%C3%A9die#/media/File:Denis_Diderot_111.PNG